“四氣五味”最早記載于中醫四大經典著作之一的《神農本草經》。神農氏嘗百草，先分有毒無毒，再分寒熱溫涼，為其定性(又稱氣)，最后辨辛酸甘苦咸，為其定味。“氣味”不同，其作用就有差異。

　　四氣分為寒、熱、溫、涼四種。一般情況下，寒涼的食物具有清熱瀉火、涼血解毒、滋陰生津、通利二便的作用。溫熱的食物則有溫中散寒、助陽益氣、通經活血的功效。還有一些食物寒熱不明顯，性質比較平和，有平補氣血、健脾和胃等功效。中醫理論著作《素問》提到：“寒者熱之，熱者寒之。”平時喜暖怕冷、有風寒感冒、大便稀薄(不成形)等人群，可適當食用溫熱性的食物;常有口渴心煩、咳嗽痰多、小便黃赤、大便秘結等癥狀的人群，可食用寒涼性食物來保健。需要注意的是，日常飲食要“寒熱并調”，即寒涼食物和溫熱食物并用，以防止寒或熱過度。

　　五味，指酸、苦、甘、辛、咸五種氣味，另有氣味不明顯者為淡味。無論食物還是藥物，均有五味性能：一是具有陰陽屬性，辛甘淡屬陽，酸苦咸屬陰。二是五味具有不同的作用趨勢與效能，辛味“能散能行”，有發散解表、行氣活血的作用，多用于外感表證及氣滯血瘀等。現代研究發現，五味的區別主要與食物中所含的揮發油、皂甙、生物堿、酚等化學成分有關。酸味“能收能澀”，即具有收斂固澀的作用，這類食物大多含有機酸。體虛多汗、肺虛久咳、久瀉久痢、遺精滑精、月經過多者，適當吃酸味食物有輔助治療的作用。甘味“能補能緩”，有滋養補虛、緩急止痛的作用，一般含有糖類、甙類、氨基酸、脂肪等。苦味“能泄能燥”，有清熱瀉火、止嘔止呃、通利大便、祛寒燥濕、瀉火存陰等作用。咸味“能下能軟”，有助通便、消散結塊、益腎陰血。

　　正如《素問》中所說：“是故多食咸，則脈凝泣而變色;多食苦，則皮槁而毛拔;多食辛，則筋急而爪枯;多食酸，則肉胝皺而唇揭;多食甘，則骨痛而發落，此五味所傷也。”雖然人體有自我調節功能，偶爾偏嗜五味不會有特別大的影響，但長期過食某一味就可能導致臟腑功能失調，誘發疾病。因此要注意“謹和五味”，使各種食物合理搭配。例如，炒苦瓜時用少量辛熱的辣椒作為佐料，可抑制苦寒。(據人民健康網)