新華社洛杉磯6月13日電(記者譚晶晶)美國航天局13日說，斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡將于2020年1月30日結(jié)束使命。2003年發(fā)射的斯皮策望遠(yuǎn)鏡是大型紅外望遠(yuǎn)鏡，運(yùn)行時間已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出其設(shè)計壽命。

　　據(jù)介紹，斯皮策望遠(yuǎn)鏡由美國航天局下屬噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)管理，最初計劃執(zhí)行至少2.5年的主要任務(wù)。與以光學(xué)觀測為主的哈勃望遠(yuǎn)鏡不同，斯皮策可以探測到天體發(fā)出的紅外輻射，靈敏度極高，對于觀測遙遠(yuǎn)的恒星、了解宇宙中星系演化、銀河系結(jié)構(gòu)、太陽系組成等作出了重要貢獻(xiàn)。

　　美國航天局說，斯皮策攜帶的紅外探測器必須冷卻到極低溫度，確保紅外傳感器不被損壞，而斯皮策的冷卻液已在2009年消耗殆盡，致使部分儀器無法使用，任務(wù)團(tuán)隊近年來一直努力維持剩余儀器的運(yùn)行。不過，隨著硬件老化等問題日趨嚴(yán)重，維持望遠(yuǎn)鏡運(yùn)行的挑戰(zhàn)及望遠(yuǎn)鏡本身面臨的風(fēng)險逐漸增加，任務(wù)團(tuán)隊因此決定以可控的方式結(jié)束其任務(wù)。

　　據(jù)介紹，斯皮策“退役”前還將進(jìn)行一系列觀測任務(wù)，包括觀測可能有系外行星圍繞旋轉(zhuǎn)的15顆矮星，對美國航天局“凌日系外行星勘測衛(wèi)星”發(fā)現(xiàn)的行星進(jìn)行后續(xù)觀測等。

　　美國航天局表示，雖然斯皮策的使命即將結(jié)束，但它已為計劃于2021年發(fā)射的詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡的觀測任務(wù)奠定了堅實(shí)基礎(chǔ)。