1月9日，我們迎來“三九”第一天。

　　“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳……”在我國華北地區，這樣的“九九歌”廣泛流傳，正是民間“數九”這一習俗的生動記錄。

　　“數九”是指從冬至算起，每九天算一“九”，一直數到“九九”八十一天，所以也就有了“數九寒天”的說法。歷史上，忙碌了一年的人們，在寒冷的冬季休養生息，期待春暖花開的到來，“數九”消寒就成了民間習俗中的一件樂事，除了口耳相傳、各地版本略有不同的“九九歌”，還有以書法、繪畫等形式流傳下來的“九九消寒圖”等。

　　根據近30年的平均氣溫統計，我國有近八成的地區氣溫最低時段出現在“三九”“四九”。其中，北方地區大部在“三九”進入一年中最冷的時候。

　　這是因為，冬至時節，大地尚有“余熱”。冬至時，太陽光直射南回歸線，北半球太陽高度角最小，這讓冬至成為北半球白晝最短、黑夜最長的一天。此時，我國所處的北半球地表接收到的太陽輻射能量弱，因此氣溫較低。冬至之后，雖然太陽高度角開始逐漸升高，白天的時長也逐漸增加，但地表每天散失的熱量大于接收的太陽輻射。這種能量上入不敷出的狀況將持續到“三九”“四九”，這時，地表的熱量收支才接近平衡，地表整體“積熱”最少，對于我國很多地方來說，全年最低氣溫通常出現在此時。

　　不過，我國幅員遼闊，不同地區氣候差異明顯，不同區域最冷的時段并不完全相同。江南東部、華南大部等地在“四九”更冷一些。云南、西藏東南部等地，可能在冬至之后就進入一年當中氣溫最低的時段。而在我國東南沿海和海南島等地，氣溫最低的時段可能出現在“五九”。

　　數九寒天，大部分地區的植物進入休眠期，落葉樹的葉子脫落，一些動物開始冬眠。而人們并不會閑著，在農業方面，北方地區正好利用耕地間歇期開展農田水利工程的建設，進行清溝排水、耕翻土壤等工作，增強耕地的蓄水保水能力，并消滅越冬害蟲。在南方地區，人們也需認真做好越冬作物的防寒等工作，保證作物安全越冬。

　　(作者李嘉睿 中央氣象臺高級工程師，記者李紅梅采訪整理)